宇宙飞速旅
作者：齐 木/编译 阅读人数126
PD航空公司太空旅游的事前训练项目失重体验，10到70岁的健康人士均可参加。
太空旅行的时代就要来了！
20名日本预约者
“我们将成为‘任何人都能轻松去太空旅行’的第一代人类，这将对社会产生巨大的冲击。”
太空商业咨询师大贯美玲强调，人类正在步入太空旅行的时代。
大贯原就职于清水建设株式会社的太空开发室。2002年，她从公司离职，在美国接触到了“像淘金热那样蓬勃发展的宇宙商业”。回到日本后，她在日本宇宙航空研究开发机构工作了一段时间，然后再次离职，开始独立创业。
她说：“宇宙是无限的，宇宙商业的可能性同样无限。”
现在，距离地球表面400公里的“轨道游”和100公里的“亚轨道游”备受瞩目。“亚轨道游”并不是围绕地球环游，而是像“弹道飞行”一样，在地面和宇宙空间之间往返。垂直升空旅程为10分钟，如果是从空中发射，旅程则为2小时。参与者可以从坐席旁边的窗户眺望地球，体验失重感，一人的票价是2000万日元（约合人民币120万元）。
大贯说：“花这些钱就能去往太空，真是宇宙商业的一场革命。”
全世界的700人
美国的维珍银河（Virgin Galactic）和蓝色起源（Blue Origin）两家公司是亚轨道游商业的先驱。大贯本人是火箭开发公司蓝色起源的粉丝，这家公司由亚马逊CEO杰夫·贝索斯创建，旗下亚轨道航天器New Shepard可全自动运行，无需飞行员。能载6人的密封舱位于航天器的前端。从地面垂直发射升空之后，密封舱会分离进入距离地面100公里的太空，之后利用降落伞回到地面。火箭推进器则再次点火回到地面，可重复利用。
从2015年开始，蓝色起源用同一个机体进行试验，5次实现距离地面超100公里的无人飞行。2017年12月，经过改良的New Shepard搭载穿着航天服的假人，进行了无人驾驶试飞。在那之后，公司又进行了多次载人飞行试验，预计将于2019年年中开始提供商业服务，不过到目前为止蓝色起源还没有公布航天器的票价与开售时间。
维珍银河从2005年开始就推出了单价25万美元（约合人民币175万元）的太空飞行预约，到目前为止，全球约有700人预约了太空旅行，日本也有与其签订独家代理合同的门店。
乘客搭乘维珍银河太空船的景象。
动机是对宇宙的好奇心
俱乐部旅游公司（Club-tourism）总部位于东京西新宿区高层建筑的一角，笔者走过公司走廊，看到贴在墙上的海报上印着地球和宇宙的合成照片，以及“乘坐飞船的太空旅行”字样。
“虽然现在没有人因为这张海报来报名太空旅行，但我考虑过以‘业务囊括太空旅行的旅游公司’进行宣传。”太空旅游分公司的浅川惠司社长说。
2005年，俱乐部旅游与维珍银河签订协议，在日本独家销售维珍银河太空旅行票。为了把控未来业务，2014年俱乐部独立创建了太空旅游分公司，专门处理相关业务。据介绍，目前有16名男性、4名女性买了票，平均年龄60岁，年纪最大的是一位85岁的女性。其中7成男性顾客是公司老板，没人与爱人、子女等家庭成员一起买票，他们的购票理由是满足好奇心——“想远远眺望蓝色地球。”“想体验失重感。”
维珍银河的太空船2号总共可以搭载8名乘客。客舱位于母舰下方，离开地面15公里后与母舰分离，发射出去。火箭引擎的喷射时间将被控制在90秒内。浅川社长表示，快的话2019年末就会实际进行商业太空旅游，公司已开始为日本人预定更多的名额。
参与者无需进行专业航天训练，这是亚轨道游的优点。2004年，美国发布了《商业航天发射修正案》，对载人太空旅游做了解禁。只要在美国进行为期3天的训练，最快在报名后7天内就可参加旅游。
维珍银河对1700人进行了调查，大部分人认为5万美元（约合人民币36万元）是太空旅行的“适当价格”。2014年公司做出了未来市场估测：预计到2035年，亚轨道游将成为宇宙业务中需求最高的一项，一年将有31500人提出申请，总金额高达130亿美元（约合人民币900亿元）。
此外，亚轨道游还能缩短人在地球两地间移动所需时间，如果研究出能在几小时内到达地球上任何一个地方的飞行技术，再加上大型航空公司的参与，也会产生更多的需求量。浅川社长认为，亚轨道游的安全性如果能得到保证，对于大部分人来说，将来太空旅行不会只是个梦想。
日本企业的价格战
在日本提供太空旅行的公司有PD 航空（PD Aerospace）和太空漫步（Spacewalker）。
PD航空采用的并非维珍银河太空船2那样的垂直发射火箭，而是有机翼、水平起飞着陆的“航天飞机”。PD航空的航天器引擎交替使用以不同方式获取氧气的喷气燃烧和火箭燃烧，通过专利技术发动机，不必像太空船2号那样在空中进行机体分离，从起飞到着陆一直保持一体状态，在经济和安全两方面均有优势。单一机体的制造和维护管理成本大幅降低，如果出现紧急情况，采用喷气燃烧方式可紧急迫降至其他机场。社长绪川修治说，PD航空打算先按其他公司服务费的七折报价，预计2019年末将无人机送入太空，2024年开始推出太空旅游服务。以“打造平民太空游”为目标的绪川社长说：“没有技术革新，就无法打价格战。”
太空漫步公司成立于2017年12月，这家公司灵活运用了日本“HOPE-X”航天飞机积累的技术。从1993年开始，宇宙航空研究开发机构的前身宇宙开发事业团和其他组织合作，花费12年时间研发出了航天飞机。九州工业大学的米本浩一教授参与了飞船研发，正是他创建了太空漫步公司，并启用日本太空业界的骨干出任公司董事。CEO真锅显秀表达了通过国产技术增强航天飞机实用性的决心，他表示：“日本已有几十年的技术积累，我们希望创造出‘可以简简单单升入太空’的世界。”
太空漫步公司与日本宇宙航空研究开发机构、日本主要航天器制造商合作，预计2027年开始提供太空旅行服务，服务价格尚未确定，预计将会与维珍银河的报价持平。真锅显秀说：“希望将来我们能将价格降低至几百万日元，让普通人也能参与进来。现在我们正处于时代的转折点，如果能在宇宙产业内引领世界，未来100年日本将发生巨大变化。”
太空漫步公司2018年的试验机体。右图为印象CG图。
活用国际空间站国际空间站的存在已经让“地球轨道游”成为了现实。
2001年被称为“太空旅行元年”，那时美国企业家丹尼斯·蒂托自费2000万美元，去国际空间站观光一周，实现了太空旅游。2011年美国航天飞机“退休”后，俄罗斯的联盟号飞船成了地球到空间站之间的唯一运输途径，而这艘飞船的3个坐席中有1个的使用权是可购买的，美国太空探险公司将其出售给富豪，蒂托是第一个买票的人。
联盟号飞船使用期间，共有7名旅行者去了国际空间站，微软公司开发出Word和Excel的天才程序员查尔斯·西蒙尼甚至去过两次。他说：“一切都是那么壮丽。”
轨道游的价格比亚轨道游足足多出两位数，若民营企业参与其中，就有可能打破价格垄断。美国公布的方针显示，21世纪20年代后半期，国际空间站的运营将移交给民营企业，2014年NASA委托波音和太空探索技术公司制造将在未来投入使用的飞船，这两家公司预计会从2019年末向国际空间站进行载人试飞。当国际空间站转为民间运营后，会产生巨大的商机。
日本太空BD公司事业开发部部长金泽诚认为，当人类步入太空旅行的时代，太空商业的机会将急剧增多。“等人们可以随意去太空旅游，食物、基础用品的太空运送也将变得普遍，市场会发生飞跃性的扩大。宇宙产业化的突破点就是太空旅游。”金泽诚说。
前文提到的大贯美玲认为，太空旅游业的特点是“企业与顾客是直接联结在一起的”。她表示：“能否站在顾客的角度，探明客户的需求喜好，追求周到的服务，与业务成败息息相关。舒适的太空服、营养均衡的太空餐、舒服的寝具、方便的厕所和洗浴间，这些产品的开发及独立观光项目的设计也令人期待。”
原文作者：渡边豪
[编译自日本《AERA》周刊]
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